咖啡因有什么功效？喝多了会怎样？

人类早在史前就会利用植物所含的特殊成分来提神，但一直到1819年，25岁的德国年轻化学家隆格才从咖啡豆分离出提神的兴奋物“咖啡因”，揭开咖啡驱赶瞌睡虫的千古之谜。而此发现的契机，竟源自他与德国大诗人歌德的一面之缘。隆格是德国天才化学家，20岁出头就因以颠茄萃取液，滴入猫的眼中使其瞳孔放大而闻名。歌德晚年对科学很感兴趣，在德国化学家引荐下，隆格在歌德面前表演猫眼瞳孔放大秀，歌德叹为观止，驱前向隆格致敬时，以摩卡咖啡豆相赠，并请隆格找出咖啡豆究竟有何种成分能让人诗兴大发，倦意全消。隆格受到歌德鼓励，埋头钻研摩卡豆，几月后就从摩卡豆分离出咖啡因，揭开咖啡提神的谜底。1866年，隆格回忆这段往事，特别提及当初是受歌德感召才发现了咖啡因。

咖啡因制造兴奋，提升血压：咖啡因会刺激中枢神经，让血压上升，心跳、呼吸加速，并可利尿，刺激胃液分泌、肠道蠕动与排便。为何咖啡因有制造兴奋的能耐？原来咖啡因的分子结构类似神经传导物质腺嘌呤核苷（腺苷酸），因而干扰人体的镇定与休息机制。人体疲惫时会释放腺苷酸，大脑的腺苷酸接收器收到此物，就会降低神经兴奋度，让人想休息睡觉。换句话，腺苷酸在我们清醒时不断在血液里积累，浓度会越来越高，腺苷酸接收器收到的信息越强，人就越疲倦，知道进入梦乡，此化学物才停止分泌。然而，结构类似腺苷酸的咖啡因，却蒙蔽了大脑的腺苷酸接收器，使得正宗腺苷酸无法与接收器结合，人体镇定机制暂时失效，咖啡因成了腺苷酸接收器的抗拮剂，造成大脑误判，因而释放额外的兴奋信息，肾上腺素也开始增加，使得血管收缩，血压上升，心跳加速，肝脏释放糖分提供体能，疲惫瞬间全消。

咖啡因喝下肚45分钟内全被人体吸收，约4~6小时可消化完毕，咖啡因造成的额外兴奋逐渐平息。但如果喝太多，咖啡因会累积下去，兴奋度也会持续，造成深夜难入眠。由于咖啡因会暂时提升血压，增加收缩压4毫升汞柱、舒张压2毫升汞柱，并加快心跳，因此心律不齐或者有心脏病的患者最好少喝一点，尤其平常不喝咖啡又有心脏病的人，突然喝下一大杯咖啡，易引发心脏病，不得不慎重。但对于常喝咖啡的人，咖啡因的负效果就不太明显。